近日， 我中心的一篇论文在自然通讯（Nature Communications）在线发表（10.1038/ncomms4297）。该工作借助透射电子显微镜原位定量变形技术和分子动力学模拟，在金属镁中发现了除位错滑移和形变孪晶外的第三种室温塑性变形的新机制。该发现对镁合金的设计和应用具有重要指导意义。
轻质高强合金一直是汽车与航空航天领域亟需的材料。金属镁的密度仅为1.7 g/cm-3，约为钢的1/5，是一种极具潜力的轻质材料。镁合金的设计、变形加工与服役失效都与其力学行为密切相关。因此，对镁合金的力学性能，尤其是其塑性变形机制的研究一直是该领域的重要课题。在室温下，金属晶体材料的塑性变形通常由位错滑移和形变孪晶完成。然而该研究发现，在特定加载方向下，镁的塑性变形可通过类似于孪晶一样的局部晶体转向来实现。但是，新形成的晶体和母体之间却没有孪晶所必需的晶体学对称面，即孪晶面。更加有趣的是，在晶体变形的过程中，没有观察到期望中的位错或孪晶所产生的切变。 超高分辨的透射电镜观察发现，新晶体与母体之间的界面主要是基面-柱面界面。基于上述实验事实和分子动力学模拟，作者们提出所观察到的晶体转向是通过局部的类相变的晶胞重构来实现的，该变形机制既不是位错，也不是孪晶，而是与之并列的第三种变形机制。
这是我中心在自然（Nature）系列期刊发表的第6篇论文。该工作是由微纳中心的博士生刘博宇，在导师单智伟教授以及微纳中心孙军教授的悉心指导下，与美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的王建博士、密西西比州立大学的李斌博士、西安交通大学国际电介质研究中心的贾春林教授和路璐博士、重庆大学的张喜燕教授的密切合作下完成的。该研究得到了国家自然科学基金（50925104, 11132006, 51231005 和 51321003）等，国家973计划项目（2010CB631003）以及国家外专局/教育部首批学科创新引智（111）计划项目（B06025）的共同资助。
文章链接：http://www.nature.com/ncomms/2014/140213/ncomms4297/pdf/ncomms4297.pdf
